民间有俗语，“龙生九子，各有不同”。螭（chī）传说是“九子”之一。《广雅》中记载：“有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬（qiú）龙，无角曰螭龙”，将没有角的龙称为螭。
目前最早可以看到的螭的雏形，见于商周青铜器。从战国时期开始，螭纹逐渐被广泛应用在青铜器及玉器上。
▲战国 玉螭纹觿（xī）台北故宫博物院藏
▲战国后期 错银螭首带钩 故宫博物院藏
▲战国 螭梁盉 故宫博物院藏；提梁整体作镂空螭形，螭首扁平，尾下垂，有四爪，螭身弓起，呈桥状，首、尾分别置于器口两侧肩部。
▲战国 蟠螭纹铜镜 中国国家博物馆藏；蟠（pán）意为：“屈曲、环绕、盘伏。” 蟠螭纹，目前主流的定义为，“环绕、屈曲的无角龙”。春秋战国之际盛行卷龙纹和交龙纹，蟠螭纹即为这类纹饰的变形。
汉魏时期，螭纹盛极一时。螭纹装饰，尤其是螭纹玉饰达到早期的一个高峰。
早期螭的常见形态是头部似虎/猫首、无角，身如走兽，因此螭也被称为“螭虎”或“螭虎龙”。
一些文献中将螭定义为“似虎的神兽”，不过目前较为广泛的定义还是将螭归于龙，从属古代龙文化一脉，是尊贵、祥瑞、权威的象征。
▲汉代 玉龙螭纹洗 故宫博物院藏
▲汉代 玉螭凤纹韘（shè） 故宫博物院藏
▲战国 青玉蟠螭纹璏（zhì） 故宫博物院藏
▲汉代 白玉镂雕螭虎纹剑珌（bì）故宫博物院藏
《汉官旧仪》记载：“皇帝六玺，皆白玉螭虎钮。”还记载：“皇后之玺，文与帝同。皇后之玺，金螭虎钮。”
出土于汉高祖和皇后吕雉合葬墓东侧，被考古学家推测为汉高后吕雉印玺的“皇后之玺”，就雕刻有一只四面刻有云纹的螭虎，显示出印玺主人尊贵的身份地位。
▲汉代 皇后之玺 陕西历史博物馆藏
螭纹自汉魏大为盛行后，发展至魏晋南北朝及隋唐时期热度减弱。唐代时用螭纹装饰的器物已十分少见。
到了宋代，因宋人推崇古器，崇尚复古，各式仿古题材的螭纹得以再度流行，并广见于宋代瓷器、家具、玉饰、玺印、服装等制品上。
▲宋 双螭纹玉环 台北故宫博物院藏
▲宋/金代 定窑划花螭龙纹碟 台北故宫博物院藏
宋代螭龙的形象基本沿袭摹古汉代，并绵延影响到其后的元明清。
在传承及使用过程中，螭纹在各个朝代均得到一定的发展变化，流传至后期，尤其到了清代，螭纹形成了可谓“千姿百态”的外貌风格。
有些螭纹能较为明显地看出摹古自汉代玉器；有些则综合各代螭纹特点，形成所谓“四不像”外貌；还有些螭纹抽象变形，形成盘缠卷曲、难辨你我的复杂形状。但总的来说，螭龙标志性的大头、身较光素、身尾略短粗等特点基本得到了保留。
▲元代 玉双螭纹臂搁 故宫博物院藏
▲明嘉靖 白釉塑贴鲜红蟠螭蒜头瓶 故宫博物院藏
▲明代 上-黄花梨木雕六螭捧寿纹玫瑰椅
下-黄花梨木雕螭纹圈椅 故宫博物院藏
▲清代 竹雕螭耳匜（yí）故宫博物院藏
▲清康熙青花螭龙纹盖罐 故宫博物院藏
▲乾隆款蓝套绿玻璃螭纹水丞 故宫博物院藏
在古代传统祥纹瑞兽中，螭龙的形象出现的频率相当高。尤其在明清家具中，螭龙纹的运用十分广泛。
香盒，“炉瓶三事”之一，亦有香合、香函、香箱、香筥之称，是多用于盛装香料的小容器。
传统香盒种类繁多，有竹、木、玉、瓷、漆器、金属等多种材质，并汇聚雕刻、镶嵌、描金、书画等诸多装饰工艺，以小器物见大工艺，是古代香事不可或缺的一类香具。
观复此紫气香韵系列香盒，取优质黄杨木、紫光檀木木料，结合传统木艺透雕、榫卯、倒角等工艺打造而成。为方便使用，香盒采用镂空盒盖，内置防火棉，可直接焚薰香品，做燃香品香之用。
“迎燕温风旎旎，润花小雨斑斑。一炷烟中得意，九衢尘里偷闲。”